“不可方物”该怎样理解(网友来稿)
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广东中山二中 蒋晓辉

“不可方物”作为成语，在一般语文学习的工具书中很难找到，但是，近年书刊网站里却时有出现。至于它的意思，恐怕多数人只可意会而不可言传。我们先看几个用例：

① 巴西五大名模，美艳不可方物。（“华澳娱乐”网站）

② 红色赵薇——艳丽不可方物。（新浪网“明星论坛”）

③ 她的人明丽非常，这时看起来就更是娇艳不可方物了。（白鹿书院《叩鼎记》）

“不可方物”在这些句子中是什么意思？首先要看“方物”是什么意思。

《现代汉语词典》中没有看到“方物”词条。

“方”的义项很多：

① 与圆相对，具有四个直角的四边形；六个面都是方形的六面体。

② 方向：四面八方。

③ 地方：有朋自远方来。

④ 正直：品行端方。

⑤ 方面：甲方乙方。

⑥ 方圆：今齐地方千里。

⑦ 正好：血气方刚。

⑧ 并行、并列：操军方连船舰，首尾相接。

“物”在现代汉语中的常义是“事物”，而在古汉语中意义就杂一点，较常见的意义却是“人”。

“物”这个词原意是“杂色牛”。如“三十维物，尔牲则具”（《诗经•小雅•无羊》）但后来多作“人”的意义用。

语文教材上的用例有：

① 不以物喜，不以己悲。（范仲淹《岳阳楼记》）

② 竭诚则吴越为一体，傲物则骨肉为行路。（魏征《谏太宗十思疏》）

③ 先生岂有志于济物哉？（马中锡《中山狼传》）

古典文籍中多有这种用法：

① 陛下贞观之初，损己以利物。（魏征《十渐不克疏》）

② 既神游自得，不与物交。（郦道元《水经注》

③ 卢志于众坐问陆士衡：“陆逊陆抗是君何物？”（刘义庆《世说新语》）

现代汉语中也保留这种用法：

④ 恃才傲物。

⑤ 待人接物。

⑥ 恐遭物议。

除了作“人”理解以外，还有用作其他意义的：

一、事物、东西：

① 非独书为然，天下物皆然。（袁枚《黄生借书说》）

② 今入关，财物无所取，妇女无所幸。（司马迁《鸿门宴》）

③ 自其不变者而观之，则物与我皆无尽也。（苏轼《赤壁赋》）

现代汉语中多有这种用法：

① 物以稀为贵。

② 物美价廉。

③ 物尽其用。

二、景物：

① 物换星移。

② 物是人非。

三、物色：

① 为巡船所物色，几从鱼腹死。

“方物”处在“不可”后面，就语法习惯我们可以推断它应该是个动词，而查看“方”和“物”的义项，作动词的就只有“今齐地方千里”之“方”和“操军方连船舰”之“方”；而“物”作动词的只有“物色”。那么，“方物”该怎样解释？

我们先来看一段文字：

及少皞之衰也，九黎乱德，民神杂糅，不可方物。夫人作享，家为巫史，无有要质。民匮于祀，而不知其福。……颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓“绝地天通”。（《楚语下》）

这段文字怎样理解？季镇淮先生的《司马迁》的解释是：

据说历史上有一个时期，人和神住在一起， 无法分别谁是人谁是神，人人都在祭祀，家家都为“巫史”，好像个个都能通神似的。大家被祭祀弄得穷困了，结果也不见有什么福气。到了颛顼的时候，他看见这种情形很不对头，就命南正（官名）重专门掌管天上的事情，大会群神，使各就各位，分出一个次序来；又命火正（官名）黎专门掌管地上的事情，大会人民，使各安旧业，不得互相侵犯。这样人和神就分开了，天上的神事和地上的人事就各管各了，这就是所谓“绝地天通”。

根据这个解释我们可以知道，“不可方物”就是“不可分别”的意思，“方物”自然就是“区别”、“分别”的意思。

那么，“方物”怎么会有“区别”、“分别”意思的呢？

再看一段文字：

天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。（《周易•系词》）

　注释："系辞传"首先阐明《易经》是以宇宙的构造形象为依据的。宇宙在创始万物的同时也创造了宇宙间万物生生灭灭的自然法则。天在上而尊贵，地在下而卑贱。乾卦象征天，坤卦象征地，这一自然序列，形成贵贱不同的地位，卦中六爻的位置，也依上下不同的地位而排列。宇宙运行，动静有一定的规律，阳刚为动，阴柔为静；因而，阴与阳代表了两种断然不同的作用。宇宙间万物都有各自本身的习性，异类分离，同类聚合，形成各自不同的群体组织，他们的相生相克关系，进而产生吉与凶的现象；因而有了吉与凶的占断。宇宙在天上，呈现日月星辰、风雨雷电等现象；在地上，形成山川河海、动植物等各种形体，形成一个有序的自然生物链，在这个自然生物链的大环境下，产生错综复杂的变化。

“《易》曰‘方以类聚，物以群分’。类聚可以辨方，群分可以辨物。今既民神杂扰，则群类混淆，故曰不可方物”。

根据这一段文字，“方”和“物”应该是分类分群的标准。由此引申出后来的“依照一定标准区分”。“不可方物”就是不能区别其属类。

后人再将其引申，“不可方物”就有了现代的意思：无从言说，难以形容，卓尔不群之意。

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